かつて堺出身の俳人、山本梅史氏による作詞『新堺音頭』で唄われた一節です。その中でも、自転車は堺にとってとても馴染み深いものです。堺の自転車は、北川清吉さんという方が明治30年代の初めにアメリカの自転車を輸入し、時間貸しの自転車屋を始めたのがきっかけでした。当時、貸し自転車を始めた北川清吉さんが、堺の町を自転車で走り回った時は、堺の町民は大いに驚いたようです。それから、貸し自転車は大変流行したのですが、当時の人々は、初めて乗る自転車を乗りこなせず修理をする必要がありました。この修理を担当したのが伝統的にものづくりの技術を継承してきた鉄砲鍛冶の職人達でした。これが堺の自転車作りの始まりです。

新しい物に伝統的な技術を組み合わせる柔軟な発想と継承されてきた技術は凄いですね！

さて、今年も自転車レース『Tour of Japan Sakai 2017』が大仙公園を舞台に開催されました。レース会場は、いつもの大仙公園の静寂でゆったりとした時間が流れている雰囲気とは打って変わり、大勢のお客さんで熱気に包まれ大変な盛り上がりでした。

写真は表彰式の様子ですが、個人タイムトライアルで優勝したダニエル・サマーヒル選手が中央です。
そして、ダニエル・サマーヒル選手の右手には堺の包丁が・・・。堺のアピールに抜け目無いですね。

この他にも地元の小学生が花束を贈呈したりと、とても和気あいあいとした良い雰囲気の表彰式でした。
この大会を見た子供達が、自転車の選手や職人になる子供達も出てくると良いですね。

とても楽しいイベントでした。来年も是非開催してください。